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Plaqué or, vermeil, gold-filled : ce que les mots veulent dire
Quelle est la différence entre plaqué or, vermeil et gold-filled ? Chaque fois, de l'or recouvre un autre métal, dans des épaisseurs différentes. Les définitions les plus connues viennent de la FTC, l'autorité américaine du commerce. Selon elle, le vermeil demande de l'argent sterling sous au moins 2.5 micromètres d'or, et dans le gold-filled, l'or représente au moins un vingtième du poids. Pour « plaqué or », nous n'avons trouvé aucune épaisseur minimale en droit suisse. La durée d'une couche dépend de son épaisseur et de la façon dont vous la portez.
En bref
Quelle est la différence entre plaqué or, vermeil et gold-filled ? Chaque fois, de l'or recouvre un autre métal, dans des épaisseurs différentes. Les définitions les plus connues viennent de la FTC, l'autorité américaine du commerce. Selon elle, le vermeil demande de l'argent sterling sous au moins 2.5 micromètres d'or, et dans le gold-filled, l'or représente au moins un vingtième du poids. Pour « plaqué or », nous n'avons trouvé aucune épaisseur minimale en droit suisse. La durée d'une couche dépend de son épaisseur et de la façon dont vous la portez.
Vous êtes peut-être sur le canapé ce soir, avec trois boutiques ouvertes. Sous chaque paire, un autre mot. L'une est plaquée or, la suivante en vermeil, la troisième en gold-filled, et les prix n'ont rien à voir. Voici ce qui se cache derrière ces mots, et ce qui est établi.
Que veut dire plaqué or ?
Plaqué or veut dire qu'un autre métal porte une couche d'or. Le plus souvent, cette dorure est déposée par galvanoplastie, dans un bain traversé par un courant électrique. Dessous, il peut y avoir de l'argent ou un métal commun comme le laiton.
Dans ses lignes directrices pour les bijoux, la FTC classe les couches selon leur épaisseur. Une couche galvanique d'au moins 10 carats y porte le nom de « gold electroplate » à partir d'environ 0.175 micromètre d'or fin, et elle compte comme dorure épaisse à partir de 2.5 micromètres (en substance, d'après 16 CFR § 23.3). Ces règles valent aux États-Unis. Pour vous, elles servent de repère, parce qu'elles montrent l'écart qui peut se cacher derrière un même mot.
En Suisse, la loi sur le contrôle des métaux précieux s'applique aussi aux ouvrages plaqués de métal précieux, selon l'Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières. Une épaisseur minimale pour « plaqué or », nous n'en avons pas trouvé dans le droit suisse. Si vous voulez savoir, demandez au vendeur l'épaisseur de la couche en micromètres.
Qu'est-ce que le vermeil ?
Le vermeil est de l'argent sterling plaqué or avec une épaisseur minimale. Selon les lignes directrices de la FTC, la base doit être en argent sterling, et toutes les surfaces importantes portent de l'or ou un alliage d'or d'au moins 10 carats. La couche doit correspondre partout à au moins 2.5 micromètres d'or fin (en substance, d'après 16 CFR § 23.4).
Deux choses font donc le vermeil. Sous l'or, il y a de l'argent et pas un métal commun. Et la couche est au moins aussi épaisse que ce que la FTC appelle une dorure épaisse. Le vermeil est lui aussi une notion américaine. Nous ne connaissons pas de définition suisse.
Que signifie gold-filled ?
Dans le gold-filled, l'or est lié mécaniquement au métal du dessous au lieu d'être déposé par galvanoplastie. Selon la FTC, une pièce peut porter ce nom quand l'or représente au moins un vingtième du poids de métal de toute la pièce (en substance, d'après 16 CFR § 23.3). À partir d'un quarantième, les lignes directrices parlent de « gold plate ». Pour le « rolled gold plate », la fraction fait partie de la désignation, afin que vous voyiez la part d'or.
Comme la quantité est fixée par le poids, une pièce gold-filled contient en général plus d'or qu'une couche galvanique. Ce qu'il y a dessous, le mot seul ne le dit pas.
Et l'or massif, que dit le nombre de carats ?
L'or massif est un alliage d'or dans toute sa masse. Le nombre de carats indique combien d'or fin contient cet alliage. Sur une couche, il décrit seulement la matière de la couche. Il ne dit rien de son épaisseur, et c'est pourquoi un nombre de carats seul vous aide peu pour un bijou plaqué or.
Et que veut dire rhodié ?
Rhodié veut dire qu'une fine couche de rhodium recouvre le métal, le plus souvent de l'argent. Le rhodium fait partie du groupe du platine et donne à l'argent un éclat clair et froid. L'argent rhodié reste clair, alors que l'argent nu peut foncer avec le temps. Là aussi, le métal du dessous apparaît là où la couche s'use.
Tous les termes comparés
| Terme | Dessous | Dessus | Minimum selon la FTC | Suisse |
|---|---|---|---|---|
| Plaqué or (gold electroplate) | tout métal, par exemple argent ou laiton | dorure galvanique, au moins 10 carats | environ 0.175 micromètre d'or fin | aucune épaisseur minimale connue |
| Vermeil | argent sterling | or, au moins 10 carats | 2.5 micromètres d'or fin | pas de définition propre connue |
| Gold-filled | un autre métal | or lié mécaniquement | un vingtième du poids de métal | pas de définition propre connue |
| Rhodié | le plus souvent argent | rhodium | aucun dans ces lignes directrices | aucune règle connue |
| Or massif | rien d'autre | rien, la pièce est en alliage d'or | les carats indiquent la part d'or | titre en millièmes et poinçon de responsabilité |
Combien de temps ça tient ?
Il n'existe pas de chiffre fiable. Les durées annoncées viennent presque toutes de vendeurs, et nous n'avons trouvé aucun test indépendant. Seule la tendance est sûre : une couche plus épaisse a plus d'or à user avant que le métal du dessous ne transparaisse.
La vitesse, c'est votre quotidien qui la décide. Le frottement du col, de l'écharpe et des cheveux use la couche, le parfum et la crème attaquent la surface. Le chlore et l'eau salée abîment l'argent, et c'est pour cela qu'on retire l'argent avant la piscine, comme l'explique Nager et se doucher avec des boucles d'oreilles. Une boucle d'oreille a en général la vie plus facile qu'une bague, qui frotte chaque jour contre les poignées de porte et les claviers.
Ce qui apparaît ensuite dépend du métal du dessous. Sur de l'argent plaqué or, c'est de l'argent, et il peut foncer comme tout argent nu. Comment l'entretenir, vous le lirez en détail dans Entretenir l'argent 925 quand on transpire. Pour le plaqué or, une phrase suffit. Vous l'entretenez uniquement avec un chiffon doux et sec, parce que les chiffons et les pâtes pour l'argent usent l'or.
En quoi sont faites les Baqless
Chez Baqless, la couche de la tête recouvre de l'argent sterling 925, une dorure ou du rhodium selon le modèle, et la fiche produit vous dit laquelle. Toute couche s'use avec le temps, et la tête laisse alors apparaître l'argent. La tige et l'ancre portent sur toutes les paires une couche de rhodium, même quand la tête est dorée. Cette usure est normale et, selon notre garantie, elle n'est pas couverte. Un défaut, vous nous le signalez avec une photo dans les deux ans suivant la livraison. Vos droits légaux sont maintenus.
Chaque paire tient grâce à une ancre dans la tige, sans fermoir, et Boucles d'oreilles sans fermoir montre comment. Deux formes existent dans les deux finitions, pour voir la différence sur la même pièce :
- Honesty Floral Gold Puce, trèfle serti de zircones, plaqué or, CHF 94
- Honesty Floral Silver Puce, trèfle serti de zircones, rhodié, CHF 94
- Embrace Onyx Gold Créole ornée d'une rangée de pierres noires, plaquée or, CHF 108
- Embrace Onyx Silver Créole ornée d'une rangée de pierres noires, rhodiée, CHF 108
Les collections Plaqué or et Argent réunissent d'autres formes. Ce qui vous va le mieux, l'article Or ou argent : quelles boucles d'oreilles vous vont vous aide à le trouver.
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Questions fréquentes
L'argent plaqué or noircit-il ?
Tant que la couche d'or est intacte, vous voyez de l'or. Là où elle s'amincit, l'argent apparaît, et il peut foncer avec le temps comme de l'argent nu. Le mieux est de le ranger au sec dans sa boîte.
Peut-on faire redorer des boucles d'oreilles ?
Beaucoup de bijoutiers redorent les bijoux. Si cela vaut la peine pour une petite paire, le mieux est d'en parler avec eux avant, la pièce en main.
Le vermeil est-il meilleur que le plaqué or ?
Selon les critères de la FTC, le vermeil a plus d'or et de l'argent dessous. Cela plaide pour une plus longue durée de port, sans qu'une durée précise soit établie. Et la notion est américaine. En Suisse, elle n'a pas de définition propre à notre connaissance.
Que veut dire 925 ?
925 millièmes du métal sont de l'argent, c'est l'argent sterling. En Suisse, selon l'OFDF, les ouvrages en métal précieux doivent porter un titre légal en millièmes et un poinçon de responsabilité.
Puis-je nettoyer le plaqué or avec un chiffon pour l'argent ?
Mieux vaut éviter, car les chiffons et les pâtes pour l'argent usent la couche d'or. Un chiffon doux et sec suffit largement.
Dernière vérification le 13 novembre 2026.
